Una mujer de Grecia de 32 años está en la semana 28 de gestación después de someterse a un proceso para engendrar lo que se denomina oficiosamente un hijo de tres padres genéticos (que tiene genes de tres personas) con la participación de la clínica Embryotools, de Barcelona. Esta técnica consiste en que el material genético del núcleo del óvulo de una mujer (se puede hacer extrayendo el núcleo entero o, como en este caso, los cromosomas cuando se colocan en fila durante el proceso de la división del gameto) se transfiere a otro óvulo desprovisto de su núcleo, y luego se fecunda. De esta manera, el embrión resultante tendrá material genético de tres fuentes (de ahí lo de tres padres): el del núcleo del óvulo de una mujer –la donante–, el del esperma y una pequeña facción que está en las mitocondrias del óvulo de la mujer receptora, un orgánulo del citoplasma celular que tiene un papel clave en el ciclo energético de las células y cuyo ADN se supone heredero del de una antigua bacteria que se fusionó con otra para crear la célula eucariota de la que están hechos la mayoría de los seres vivos actuales. El sistema se desarrolló para tener hijos que no heredaran las alteraciones en el genoma de la mitocondria de la madre. Ya se ha empleado con este fin en México y Reino Unido, por ejemplo.
Pero en este caso no se trata de evitar una enfermedad ligada al ADN mitocondrial, sino de facilitar la fecundación de un óvulo prácticamente idéntico genéticamente al de la gestante, que presenta una baja respuesta ovárica, ya había pasado por dos intervenciones derivadas de una endometriosis (una inflamación de tejidos de la zona genital femenina que dificulta procesos como la implantación del óvulo fecundado) y que se había sometido a cuatro ciclos de fecundación in vitro sin lograr ningún embarazo. La clínica afirma que hay otras 24 mujeres que esperan para someterse a la misma técnica, y que en ocho casos ya están los embriones creados.