Hay distintas teorías que explican esos dolores que aparecen en el músculo después del ejercicio intenso. Una de las cosas que se dice sobre ellas es que se producen cuando el músculo no está entrenado, es decir que le pasa solo a la gente que no tiene entrenamiento. Y eso no es del todo cierto. Yo trabajo en Consejo Superior de Deportes con deportistas de élite y al principio de la temporada al menos algunos de ellos, también tienen agujetas.
Eso es porque las agujetas aparecen cuando sometes al músculo a un esfuerzo para el que no está preparado en ese momento, o lo que es lo mismo, a un sobreesfuerzo. La diferencia entre esos deportistas de élite y el resto de las personas que hacen ejercicio físico es que a los primeros que están muy preparados, les duran bastante menos.
Las agujetas se producen por un exceso de trabajo en los músculos. Su nombre médico es mialgia diferida o dolor muscular de aparición tardía. Durante un tiempo se pensó que se debía al daño que el ácido láctico producía en los músculos afectados. Esta teoría está actualmente desechada. La hipótesis más aceptada en la actualidad es que las agujetas se deben a que con el ejercicio intenso se producen microrroturas de fibras musculares. Hay otra teoría minoritaria pero que en mi opinión tiene sentido unida con la de las microrroturas y es que se las agujetas están causadas por el incremento de temperatura local e intramuscular que produce un ejercicio intenso, un incremento de temperatura que aumenta las microlesiones. Yo creo que las dos están unidas y son la causa de las agujetas.
Esas microrroturas y microlesiones provocan la inflamación del tejido y ese proceso inflamatorio tiene todas las consecuencias asociadas a él, una de ellas es la sensación de dolor cuando el organismo se defiende de esa inflamación. Pero ¿por qué duele? Pues porque se liberan algunas sustancias que provocan estímulos nociceptivos, es decir, esos estímulos de los nervios que el cerebro interpreta como dolor.
Las agujetas duran más o menos dependiendo del grado de microrroturas.