Hasta un 33% de los nuevos casos de asma infantil en Europa son atribuibles a la contaminación atmosférica, según un estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), un centro impulsado por la Caixa. Este nuevo trabajo, publicado en la revista ‘European Respiratory Journal’, ha estimado la carga de asma infantil de más de 63,4 millones de niños en 18 países europeos, entre ellos España.
El porcentaje de casos nuevos anuales atribuible a la contaminación atmosférica varía en función de cada uno de los tres contaminantes estudiados: 33% en el caso de las partículas PM2,5, 23% para NO2 y 15% para carbono negro (BC). Además, el trabajo ha estimado que hasta un 11% de los nuevos diagnósticos de asma en niños podrían ser prevenidos cada año si los países europeos cumplieran con las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) relativos a los niveles de partículas contaminantes PM2,5.
La investigación partió de datos del censo de población de 18 países europeos y obtuvo las tasas de incidencia de asma en niños de la base de datos del estudio de la Carga de Enfermedad Global. La exposición a los diferentes contaminantes se calculó utilizando un modelo estadístico europeo armonizado (regresión de uso del suelo o LUR) basado en múltiples medidas reales realizadas en el continente.
Para estimar la carga de enfermedad del asma infantil, el equipo científico planteó dos escenarios diferentes: el primero, se basaba en los niveles máximos de contaminación atmosférica contemplados en las recomendaciones de la OMS. El segundo, tomaba como referencia los niveles más bajos de contaminación del aire detectados en una revisión de 41 estudios científicos anteriores.
El análisis del primer escenario –con los niveles máximos de contaminación-, sugirió que 66.600 casos de asma infantil (11% del total) podrían ser prevenidos cada año si los 18 países estudiados cumplieran con las recomendaciones de la OMS sobre los niveles de partículas PM2,5.