La elefantiasis filariana está considerada por la OMS como enfermedad tropical desatendida, y es que casi 900.000 millones de personas viven en áreas del planeta afectadas por la enfermedad, además de habitualmente desfavorecidas y con bajos recursos.
¿Qué es la elefantiasis? ¿Cuáles son sus causas?
La elefantiasis filariana es un síndrome secundario a la filariasis, que es la infección provocada por una serie de nematodos (gusanos) parásitos del orden Spirurida. Se trata de las enfermedades consideradas como posiblemente erradicables por la OMS.
De modo resumido, la elefantiasis se caracteriza por un aumento desproporcionado de ciertas partes del cuerpo, especialmente las extremidades inferiores y los genitales, provocada por la obstrucción de los vasos linfáticos, lo que produce una inflamación severa. Además, puede producir deformidades óseas.
Se trata de un mal endémico de los países tropicales y subtropicales, siendo por el contrario mucho más raro en zonas templadas y frías. Se transmite a través de picaduras de insectos, que transportan el parásito y lo introducen en el cuerpo de las personas.
¿Cuáles son sus síntomas?
El principal signo de la elefantiasis es la inflamación e hipertrofia de extremidades y genitales. Sin embargo, previo a ese punto existen otras señales que pueden apuntar a esta enfermedad.
Más concretamente, es común que el cuadro comience con la inflamación de los ganglios linfáticos,