El drenaje encierra varias respuestas sobre las drogas en México. Altas concentraciones de cocaína y marihuana en escuelas, universidades y cárceles. Rastro de anfetaminas en el desagüe de Tamaulipas y Quintana Roo, focos rojos del narcotráfico en el país. Presencia de morfina en Morelos y Chihuahua, dos Estados azotados por la violencia. Y trazas de metanfetaminas en Sinaloa, bastión del cartel del mismo nombre. Esos son los resultados de un estudio piloto que ha medido el consumo de sustancias ilícitas en aguas residuales de 20 ciudades del país, que confirman la expansión de los narcóticos en la última década. Se trata de la investigación más grande en su tipo en México y se perfila como una alternativa factible que permite medir el consumo de forma más rápida y barata que las encuestas y otros métodos tradicionales. «Es una ventana de oportunidad para el monitoreo de nuevas drogas y para dar tratamiento a la población de forma oportuna», afirma Tonatiuh Barrientos, uno de los autores.
El análisis cubrió 31 plantas de tratamiento de aguas residuales y las descargas en 95 poblaciones específicas en los principales núcleos urbanos de 13 Estados. La reconstrucción se basa en la cromatografía, un método que produce manchas de colores tras identificar sustancias específicas en líquidos. En este caso, el objeto de estudio eran los metabolitos —los rastros de los compuestos químicos después de ser procesados por el cuerpo humano a través de la orina y las heces— de seis drogas: anfetamina, metanfetamina, éxtasis, cannabis, cocaína y heroína. El grupo de investigadores calculó las dosis, detectó los patrones de consumo e identificó ocho de nueve metabolitos en las muestras de aguas residuales, solo la heroína no arrojó resultados por su volatilidad.
La ciudad fronteriza de Nuevo Laredo (Tamaulipas), Culiacán (capital de Sinaloa) y Torreón (al sur de Coahuila, donde se forma una encrucijada de rutas de transporte hacia EE UU) fueron las ciudades con consumos per cápita más elevados de cocaína, marihuana, anfetamina y metanfetamina. «Son ciudades en el trayecto del trasiego de drogas,