“Me obligué a perder 12 kilos desde enero y contraté un preparador profesional, porque me daba miedo guiarme por los consejos que me daban en el gimnasio. Tomo bastantes suplementos, hacía mucho deporte y ahora compito en categoría biquini de fitness”. María Hidalgo, maestra de inglés de 37 años en Sevilla, gasta 100 euros al mes en ocho botes de pastillas para completar su duro entrenamiento. Esta mujer, que mide 1,65, ha bajado en menos de un año de los 64 kilos a los 52 que pesa ahora. Entre su gama de comprimidos coloreados figura el ácido alfa lipoico, utilizado como quemagrasas y que la semana pasada provocó la muerte a una enfermera de Badajoz, que se había excedido en la dosis, según contó el entorno de la joven.
Este es solo uno entre los cientos de suplementos alimenticios cuyas ventas millonarias se han multiplicado en la última década en Internet, supermercados, farmacias, tiendas especializadas y herbolarios. La Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición ha desaconsejado el ácido alfa lipoico porque no hay pruebas de que mejore la salud. El sector acumula las críticas de la comunidad científica por la escasa calidad de los productos o la ausencia de ensayos clínicos que demuestren los supuestos beneficios.
En España, tres reales decretos regulan estos productos, en cumplimiento de una directiva europea de 2002. En el último de ellos, de 2018, se fijan las cantidades máximas diarias que se pueden consumir de las 53 principales sustancias utilizadas en la fabricación de complementos alimenticios. Entre ellas no está el ácido alfa lipoico.
La joven que falleció en Don Benito (Badajoz) tenía 28 años. Sufrió un fallo multiorgánico antes de salir a correr y después de tomar una dosis más alta de la recomendada, según fuentes de su entorno familiar, una circunstancia que ahora deberá aclarar la autopsia. Tras su fallecimiento, una portavoz del Ministerio de Sanidad se ha limitado a expresar la “preocupación” del Gobierno. Pero no aclara si prevé tomar nuevas medidas para una regulación más estricta del sector,