Fruto del mandarino, un árbol de la familia de las rutáceas, la mandarina es una fruta cítrica de características nutricionales similares a la naranja cuyo origen se remonta a los cultivos de hace miles de años en China, desde donde se extendió al sureste de Asia.

Se comenzó a cultivar en Europa en el siglo XIX y actualmente la podemos encontrar en el mercado desde septiembre hasta principios de marzo, tal y como explican desde la Fundación Española de la Nutrición (FEN).

Existen diferentes variedades de mandarinas, aunque las que más se consumen entre la población se dividen en cuatro grupos: clementinas, clementillas, híbridos y la satsuma, esta última originaria de Japón.

Se trata de una de las frutas más consumidas entre la población pero, ¿cuál es su valor nutricional? ¿Qué beneficios aporta al organismo? Puede que lo más destacable de sus propiedades sea que es fuente de vitamina C y que contiene una elevada cantidad de provitamina A.

En este sentido, posee importantes niveles de criptoxantina (caroteno), «un compuesto que además de transformarse en vitamina A en nuestro organismo, tiene propiedad antioxidante», añade la FEN. Por eso, es un alimento altamente recomendado durante los meses de invierno para combatir los resfriados y otras afecciones estacionales similares.

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