Hace 35 años, la primera bebé in vitro que nacía en España se adormecía en el hombro de Anna Veiga, la doctora que había logrado lo que en los años ochenta era casi un milagro. «Las técnicas de fecundación in vitro han cambiado un montón, logrando mejores resultados y con mujeres de edades más avanzadas. Se ha retrasado el momento de la maternidad y ellas acuden a los centros de reproducción asistida en el límite de sus capacidades reproductivas e incluso habiéndolas sobrepasado, en menopausia», explica Veiga, directora de I D del Área de Biología del Servicio de Medicina de la Reproducción de Dexeus Mujer.
En su sede de Barcelona, Veiga trabaja ahora en una investigación con embriones humanos que marcará otro hito en la historia de la reproducción asistida. Con la técnica de edición genómica conocida como CRISPR modificará embriones humanos para replicar un ensayo realizado en Reino Unido. «Buscamos entender el papel de determinados genes, en especial el OCT-4, que parecen relevantes en el desarrollo del embrión», explica Veiga, que lidera el proyecto ‘Edición genómica mediante CRISPR/Cas9 en embriones humanos para el estudio del desarrollo embrionario temprano’. «A largo plazo, se podría averiguar por qué determinados embriones no siguen un desarrollo normal».
LAS FRASES:
Sociedad.
«La mayoría de las parejas no se plantean ningún dilema moral»
Embriones.
«Los embriones que queremos modificar genéticamente servirán sólo parala investigación»
Una vez modificados los genes de los embriones, procedentes de ciclos de fecundación in vitro y donados por personas que han participado en el programa del Servicio de Medicina de la Reproducción de Dexeus, se les dejará desarrollarse durante cinco días, en los que serán observados por los científicos en tiempo real. «Mediante la tecnología ‘time lapse’ se hará un seguimiento de su desarrollo completamente dinámico, continuo», explica Veiga, también directora del Banco de Líneas Celulares de Barcelona del Programa de Medicina Regenerativa del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL).