El nivel de educación, y no la raza, es lo que mejor predice quién vivirá más tiempo. Es lo que revelado un estudio de varias instituciones dirigido por la Facultad de Medicina de Yale y la Universidad de Alabama-Birmingham que ha intentado descifrar el impacto relativo de dos variables frecuentemente vinculadas a la esperanza de vida: la raza y la educación.
Las vidas y muertes entre este grupo de personas, 5.114 individuos blancos y negros de cuatro ciudades de los Estados Unidos que fueron reclutados para un estudio de longevidad hace aproximadamente 30 años cuando tenían poco más de 20 años y ahora tienen más de 50 años, muestran que el nivel de educación, y no la raza, es el mejor predictor de quién vivirá más tiempo, según publican los investigadores en el American Journal of Public Health.
Según Brita Roy de Yale, profesora asistente de Medicina y Epidemiología y autora del artículo, «estos hallazgos son poderosos. Sugieren que mejorar la equidad en el acceso y la calidad de la educación es algo tangible que puede ayudar a revertir esta tendencia preocupante en la reducción de la esperanza de vida entre los adultos de mediana edad».
Los individuos formaron parte del estudio de Desarrollo de riesgo de arterias coronarias en adultos jóvenes (CARDIA). Entre las 5.114 personas seguidas en el estudio, 395 habían muerto. Las tasas de mortalidad entre los individuos en este grupo mostraron claramente diferencias raciales, con aproximadamente el 9% de los negros muriendo a una edad temprana en comparación con el 6% de los blancos.
También hubo diferencias en las causas de muerte por raza. Por ejemplo, los hombres negros tenían muchas más probabilidades de morir por homicidio y los hombres blancos por sida. Las causas más comunes de muerte en todos los grupos a lo largo del tiempo fueron las enfermedades cardiovasculares y el cáncer.
Pero también hubo diferencias notables en las tasas de mortalidad por nivel educativo. Aproximadamente el 13% de los participantes con un título de secundaria o menos educación falleció en comparación con solo aproximadamente el 5% de los graduados universitarios.
Sorprendentemente, al observar la raza y la educación al mismo tiempo, las diferencias relacionadas con la raza desaparecieron: el 13,5% de los sujetos negros y el 13,2% de los sujetos blancos con un título de secundaria o menos murieron durante el curso del estudio.