Reducir la contaminación del aire tiene un impacto lógico sobre la salud. Pero es que, además, ese impacto es rápido y espectacular. Además, un aire menos contaminado supone la disminución de la morbilidad por todas las causas. Es lo que acaba de mostrar un estudio del Comité Ambiental del Foro de Sociedades Respiratorias Internacionales (FIRS).La investigación, que se publica en Annals of the American Thoracic Society, la revista de la Sociedad Torácica Americana, revisó las intervenciones que han reducido la contaminación del aire en su origen. Buscó resultados y tiempo para lograr esos resultados en varios entornos, descubriendo que las mejoras en la salud fueron sorprendentes.A partir de la primera semana de la prohibición de fumar en Irlanda, por ejemplo, hubo una caída del 13% en la mortalidad por todas las causas, una reducción del 26% en las enfermedades cardíacas isquémicas, una reducción del 32% en los accidentes cerebrovasculares y una reducción del 38% en enfermedades crónicas enfermedad pulmonar obstructiva (EPOC). Curiosamente, los mayores beneficios en ese caso ocurrieron entre los no fumadores.»Sabíamos que había beneficios del control de la contaminación, pero la magnitud y el tiempo relativamente corto para lograrlos fueron impresionantes», señala el autor principal del informe, Dean Schraufnagel, presidente de la Fundación de la Sociedad Torácica Americana. «Nuestros hallazgos indican efectos casi inmediatos y sustanciales en los resultados de salud luego de una menor exposición a la contaminación del aire. Es fundamental que los gobiernos adopten y apliquen las directrices de la OMS para la contaminación del aire de inmediato», afirma.En los Estados Unidos, un cierre de 13 meses de una fábrica de acero en Utah redujo a la mitad las hospitalizaciones por neumonía, pleuresía, bronquitis y asma. El absentismo escolar disminuyó en un 40%, y la mortalidad diaria disminuyó en un 16% por cada disminución de 100 microgramos / m3 de PM10 (un contaminante). Las mujeres que estaban embarazadas durante el cierre de la fábrica tenían menos probabilidades de tener nacimientos prematuros.Una estrategia de transporte de 17 días en Atlanta (EE UU) durante los Juegos Olímpicos de 1996 implicó el cierre de partes de la ciudad para ayudar a los atletas a llegar a sus eventos a tiempo, pero también disminuyó en gran medida la contaminación del aire. En las siguientes cuatro semanas, las visitas de los niños por asma a clínicas disminuyeron en más del 40% y los viajes a los departamentos de emergencias en un 11%.
