Pese a que las cifras de donantes de médula ósea en España y en el resto del mundo son cada año más altas, encontrar un donante de médula compatible con un paciente determinado sigue presentando algunas dificultades.
Y no es de extrañar, si tenemos en cuenta que, según datos de la Fundación Josep Carreras, la probabilidad que tiene un paciente de encontrar un paciente compatible en su familia inmediata es del 30% y que fuera de este círculo se reduce a una de cada 4.000. Pero, ¿a qué se debe esta dificultad?
La clave de esta cuestión radica en nuestro sistema inmunológico. su función consiste en proteger al cuerpo de amenazas externas, con lo que es un experto en reconocer todo aquello que no pertenece a nuestro organismo. Se trata de una habilidad muy útil a la hora de combatir enfermedades infecciosas, pero puede ser un problema cuando se trata de realizar trasplantes de material orgánico exógeno.
Este reconocimiento lo hace, en buena parte, a partir de la información genética que denominamos sistema HLA, o antígenos leucocitarios humanos. Cuando el sistema inmune encuentra células con un sistema HLA demasiado diferente al propio, las reconoce como ajenas y las rechaza.
Esto, de por si, ya dificulta cualquier trasplante; pero en el caso de los trasplantes de médula ósea la dificultad se dobla ya que,