Es muy conocido que los seres humanos necesitamos tener unos niveles determinados de ciertos minerales en nuestro organismo para que el cuerpo pueda funcionar correctamente. Cuando se alteran estas cantidades, por arriba o por abajo, puede haber graves consecuencias para la salud.
¿Qué es la hipernatremia?
El sodio es uno de estos minerales imprescindibles para muchas funciones corporales. Su defecto se conoce como hiponatremia y su exceso como hipernatremia, y ambas condiciones resultan peligrosas para la salud.
Hay que señalar que la hipernatremia no suele deberse a que estemos aportando demasiado sodio al cuerpo (aunque puede ocurrir, por ejemplo, al beber agua salada para combatir la sed o ingiriendo cantidades exageradas de sal), sino más bien a un déficit de agua libre. En este caso, se trata de una consecuencia de la deshidratación.
Se trata de un problema relativamente común, pero con una elevada mortalidad especialmente en adultos mayores.
¿Cuáles son sus síntomas?
Los primeros síntomas de la hipernatremia pueden ser muy sutiles, por lo que puede resultar difícil detectar el problema hasta que es tarde (especialmente, en personas que por cualquier motivo no pueden comunicar su malestar o que no perciben sus propios signos).
Así, inicialmente la hipernatremia produce sed, letargo, debilidad, irritabilidad y edema (acumulación de líquido fuera de las células).