En las últimas décadas hemos ido descubriendo que el dictado de los genes humanos dista de ser absoluto, y que en realidad está condicionado por toda una serie de factores externos.
Esta premisa resulta clave para entender el reciente descubrimiento de un grupo de investigadores del Tisch Cancer Institute del hospital Mount Sinai (Nueva York, Estados Unidos), que ha identificado un gen que, si se dan ciertas condiciones en su microambiente, actúa como ‘superpotenciador’ del cáncer de colon.
La epigenética y su importancia en los tumores
Como explican estos autores en el medio científico Nature Communications, hasta ahora se pensaba que el gen PDZK1IP1 actuaba como supresor tumoral en el cáncer de colon. Esta investigación, por el contrario, concluye que en las condiciones adecuadas puede tener exactamente el efecto contrario. Esas condiciones, en conjunto, constituyen lo que se conoce como paisaje epigenético.
A grandes rasgos, los genes son secuencias de ADN que contienen las instrucciones necesarias para que la célula que los contiene fabrique determinadas proteínas (lo que se conoce como expresión de un gen) Estas proteínas, a su vez, tienen diversos efectos sobre las células (o, más ampliamente, sobre el organismo); podríamos decir que son el mecanismo por el que se materializa la acción de un gen.
No obstante,