Las personas que duermen siete u ocho horas por noche tienen significativamente menos evidencia de rigidez en sus arterias, lo que indica una menor probabilidad de desarrollar enfermedades cardíacas o de sufrir un accidente cerebrovascular, en comparación con aquellas que descansan durante periodos más largos o más cortos, según una investigación presentada en la Sesión Científica Anual Conjunta con el Congreso Mundial de Cardiología del Colegio Americano de Cardiología.
Incluso después de tener en cuenta otros factores de riesgo conocidos para las enfermedades cardíacas o los accidentes cerebrovasculares, las personas que dormían menos de seis horas o más de ocho horas por noche tenían probabilidades significativamente mayores de tener acumulación de placa en las paredes de sus arterias carótidas (un aumento del 54% y del 39%, respectivamente). El estudio se suma a la creciente evidencia de que los patrones de sueño, similares a la dieta y el ejercicio, pueden jugar un papel definitorio en el riesgo cardiovascular de alguien.
«El mensaje, basado en nuestros hallazgos, es ‘dormir bien, pero no demasiado bien’. Dormir muy poco parece ser malo para la salud, pero dormir demasiado también parece ser perjudicial. A diferencia de otros factores de riesgo de enfermedades cardíacas como la edad o la genética, los hábitos de sueño pueden ajustarse, e incluso después de tener en cuenta el impacto de los factores de riesgo establecidos para la aterosclerosis y las enfermedades cardiovasculares (por ejemplo, la edad, el sexo, la obesidad, el tabaquismo, la hipertensión, la diabetes, la hipertensión arterial e incluso un historial de enfermedad de las arterias coronarias) tanto la corta como la larga duración del sueño pueden actuar como factores de riesgo adicionales«, explica Evangelos Oikonomou, cardiólogo consultor y autor principal del estudio.
Para este análisis, los investigadores evaluaron los patrones de sueño de 1.752 personas que viven en la región de Corintia (Grecia), utilizando un cuestionario estándar que fue enviado por un cardiólogo, un médico de Atención Primaria o una enfermera. Los participantes fueron divididos en uno de cuatro grupos basados en la duración del sueño autoreportada: normal (siete a ocho horas por noche), de corta duración (seis a siete horas por noche), de muy corta duración (menos de seis horas por noche) o de larga duración (más de ocho horas por noche).