Ocho por cuatro. Esos son los centímetros de largo y de ancho, respectivamente, que mide el nuevo parche diseñado por un equipo de científicos españoles del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), que facilitará el diagnóstico de la fibrosis quística, una enfermedad rara que afecta a unas 2.500 personas en España, según datos de la Federación Española de Fibrosis Quística.
El dispositivo consiste en una batería y un sensor que se pone en funcionamiento al entrar en contacto con un líquido, y está equipado con dos pequeñas pantallas donde aparecen los resultados del diagnóstico. En el caso de un paciente con fibrosis quística, tras aplicarle el parche y hacerle realizar una serie de ejercicios físicos para estimular el sudor y que el instrumento se moje, las pantallas mostrarán el resultado de la prueba. Si el sudor es más salado de lo normal, característico de las personas que padecen esta patología, el resultado será positivo y las dos pantallas se encenderán. En cambio, si la salinidad del sudor se mantiene en parámetros normales, el resultado será negativo y solo se encenderá una de las pantallas.
Actualmente, «los métodos para detectar la fibrosis quística requiere medir el sudor utilizando aparatos electrónicos caros y que solo están disponibles en hospitales y centros de salud especializados», explica Juan Pablo Esquivel, investigador del CSIC y uno de los creadores del invento. «Nuestro dispositivo puede llegar a tener un coste muy bajo y además tiene la ventaja de funcionar sin ningún equipo electrónico externo, por lo que podría estar disponible para su uso en un mayor número de centros de salud», añade. Esto facilitaría y aceleraría el diagnóstico, un aspecto crucial para mejorar la futura calidad de vida del enfermo.
Según el investigador, el aspecto más importante de este invento es que «funciona como fuente de energía y como sensor al mismo tiempo, y demuestra la capacidad de crear nuevos dispositivos de diagnóstico autoalimentados combinando el potencial que ofrecen las tecnologías de electrónica impresa,