El limitado acceso a la salud y la escasez de datos que caracterizan a los países más pobres complican las tareas para conocer con detalle de qué se muere en estos lugares y, en consecuencia, cómo reducir la mortalidad. Muchos de los fallecimientos de los recién nacidos se producen tras el alta hospitalaria; un estudio liderado por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal, un centro impulsado por la Fundación Bancaria la Caixa) revela que en Mozambique, la probabilidad de morir en el primer mes tras salir del hospital es elevada, en particular para los menores de tres meses. Un algoritmo basado en sencillos signos clínicos, sin embargo, puede contribuir a disminuir el número de muertes que siguen el ingreso.
Para el estudio, realizado en colaboración con el Centro de Investigación en Salud de Manhiça, se han unido dos bases de datos. Una es una plataforma de vigilancia de enfermedades en el ámbito pediátrico, que recoge la información relativa a más 1,2 millones de visitas a urgencia del único hospital público de este distrito rural del sur del país, en el que viven alrededor de 183.000 personas. La otra es un proyecto demográfico que suple la falta de un censo actualizado, que el centro de Manhiça pone al día dos veces al año.
“Cruzando las informaciones de las dos fuentes, ahora sabemos quién ha pasado por el hospital y quién ha muerto en los 90 días siguientes al alta”, explica Quique Bassat, investigador de la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados y coordinador del estudio. “Documentamos que la mortalidad es más elevada (3,6%) después del ingreso en hospital que durante la estancia (3%). Muchas de estas muertes están relacionadas con la razón que llevó el paciente al centro de salud. Con mejor atención posterior y tratamiento, en algunos casos se podría evitar”. La mitad de los decesos ocurría en los primeros 30 días tras el alta.
El algoritmo puesto a punto por los investigadores se basa en sencillos signos clínicos (edad,