El síndrome del intestino irritable (SII), también conocido como colon irritable, es un trastorno funcional y crónico del aparato digestivo que afecta entre al 5 y 15% de la población, pero del que sólo están diagnosticadas en torno a un 15% de estas. Se da sobre todo en adultos jóvenes (menos de 45 años) y mujeres.Entre los síntomas que produce, encontramos tanto diarrea como estreñimiento, así como dolor abdominal, alteraciones del ritmo intestinal, hinchazón, gases… y en ocasiones, pérdida de peso, anemia, urgencia deposicional, saciedad precoz al comer o náuseas.En general, el SII se presenta por brotes, es decir, que alterna épocas de muchos síntomas y muy molestos con temporadas de ausencia de síntomas o muy leves.Hay varias teorías, pero se sabe con exactitud qué provoca el SII, ya que tampoco existen pruebas para diagnosticarlo porque los estudios analíticos y radiológicos son normales. Son los síntomas los que determinan que un paciente padece colon irritable. De hecho, se ha llegado a afirmar que es una enfermedad de carácter psicosomático.La Federación Española del Aparato Digestivo recoge estas teorías sobre el origen del trastorno, pero ninguna de ellas está probada.Un trastorno de la movilidad del colon. Esta teoría sugiere que el SII está causado por contracciones anómalas del colon y del intestino delgado que provocan espasmos, dolores e irregularidad intestinal.•Una gastroenteritis infecciosa. Puesto que algunos pacientes empiezan a padecer colón irritable tras una infección gastrointestinal, como la salmonela o un virus, se cree que puede ser una de las causas.•Intolerancias alimentarias. Las intolerancias alimentarias son comunes entre los pacientes con SII, pero aún no se conoce si esta es la causa u otro síntoma más del trastorno.•El estrés y ansiedad. La salud digestiva está íntimamente ligada a la salud emocional, y lo que sí está probado es que el estrés y la ansiedad influyen de manera negativa en el SII empeorando sus síntomas y provocando brotes. Lo que no está probado es que sea la causa.•Mayor sensibilidad nerviosa en el intestino. Muchos investigadores creen que el SII está causado por un incremento de la sensibilidad de los nervios del intestino. Es decir, que las personas con SII poseen una hiperactividad nerviosa que les haría percibir algunos estímulos normales del intestino -como el movimiento o la presencia de gas- como excesivos o muy dolorosos.Al tratarse de una enfermedad crónica, sin causas comprobadas y sin alteraciones que se pueden detectar a través de pruebas clínicas,
