Llega la primavera, los árboles florecen, todo se llena de polen, se cierra la garganta, pica el paladar, los ojos lloran y escuecen, y no dejamos de moquear. Las llamadas alergias estacionales afectan, según los datos del Ministerio de Sanidad, aproximadamente al 15% de la población. Para responder a todas las preguntas que nos surgen sobre estas molestas reacciones, hablamos con Ana Navarro Pulido, doctora en Medicina y especialista en Alergología, de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica, con ejercicio profesional en el Hospital El Tomillar, en Dos Hermanas (Sevilla).
¿Qué es exactamente una alergia estacional?
En el caso de la respiratoria por pólenes, es la reacción anómala y exagerada de nuestro sistema inmunológico frente al inocuo polen ambiental. Se llama ‘estacional’ porque aparece solo en determinadas épocas del año, cuando polinizan árboles y plantas: finales de invierno, primavera y verano. Se manifiesta con síntomas de enfermedad respiratoria alérgica, con conjuntivitis, rinitis y/o asma bronquial.
¿Por qué unas personas la padecen y otras no?
Resumiendo mucho, se necesita una predisposición genética, a lo que añadimos factores epigenéticos. El más importante: exponerse durante mucho tiempo a un determinado alérgeno.
¿Cómo lo distingo de un resfriado?
La rinitis alérgica no cursa con fiebre ni con el malestar propio de un resfriado; y mientras que el catarro se resuelve en unos días, los síntomas alérgicos persisten mientras lo haga la exposición. Asimismo, si en la misma época del año alguien presenta habitualmente síntomas nasales (picor de nariz, serie de estornudos o moco líquido frente al purulento del catarro) y oculares (picor y enrojecimiento), es muy probable que se trate de alergia.
¿Puede una alergia acabar provocando asma?
El polen induce a la reacción alérgica en toda la vía respiratoria, que puede manifestarse en forma de rinitis o asma. Ahora bien, aquellos que solo presentan rinitis alérgica tienen entre tres y cinco veces más posibilidades de acabar desarrollando asma alérgico que un individuo normal.
¿Cómo afecta la contaminación?