La crisis del coronavirus lo va a cambiar todo; tanto que, cuando acabe el confinamiento, las calles de las ciudades españolas se van a parecer a las de las megaurbes asiáticas. «Tenemos que aprender de sociedades como la japonesa», dijo el viernes el director de emergencias sanitarias, y su mensaje lo corroboró horas después Salvador Illa: el Ministerio de Sanidad se plantea recomendar a toda la población que use mascarilla, una decisión que podría anunciarse en las próximas semanas. La aparición del rey Felipe VI y del presidente del Gobierno con este elemento en sus últimos actos públicos ha servido para visualizar la nueva estrategia.
Todavía la web del ministerio aconseja que la mascarilla sólo se utilice «cuando se tienen síntomas (tos, fiebre, falta de aire) o infección por coronavirus». «Haz un uso responsable y adecuado de las mascarillas para no contribuir al desabastecimiento y para que quienes sí las necesitan puedan utilizarlas», dice Sanidad en este documento fechado el 27 de marzo. Lo mismo recomienda aún la Organización Mundial de la Salud: «Si está usted sano, solo necesita llevar mascarilla si atiende a alguien en quien se sospeche. Lleve también mascarilla si tiene tos o estornudos».
Pero el enfoque, tanto en España como en el resto del mundo, ha cambiado completamente en la última semana. El director general del Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades, George Gao, afirmó en una entrevista en la revista ‘Science’ que «el gran error en Estados Unidos y Europa es que las personas no usan mascarillas». «El virus se transmite por gotitas, así que tienes que usar una máscara, porque cuando hablas, siempre salen gotas de tu boca. Muchas personas tienen infecciones asintomáticas o presintomáticas y si usan máscarillas, pueden evitar que las gotas que transportan el virus escapen e infecten a otros».
«Tradicionalmente, en Asia se considera de mala educación no cubrirse cuando uno está contagiado y por eso llevan mascarilla,