La medicina ha evolucionado mucho en las últimas décadas, como demuestra el gran aumento de la esperanza de vida. Estos avances han hecho que cambie también el perfil de los pacientes, sobre todos los de atención primaria y medicina interna. Como nos cuenta la Dra. María Dolores Martín Escalante -portavoz de la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI) y jefa de sección de medicina interna en el Hospital Costa del Sol de Marbella-, enfermedades que antes acortaban la vida significativamente, ahora se han cronificado, lo que da lugar a pacientes con más enfermedades a la vez y más vulnerables.
En la actualidad hay muchos más enfermos crónicos que antes. ¿Quiere decir esto que enfermamos más? No, lo que significa es que la medicina ha avanzado y, enfermedades por las que antes moríamos, ahora son tratables. La cronicidad es, por tanto, “un logro colectivo por los avances sociales, científicos y tecnológicos. Estos avances han hecho que las enfermedades que antes nos mataban, ahora se tratan, pero NO se curan. Se convierten en enfermedades crónicas con las que convive cada paciente”, cuenta Mª Dolores Martín. Además, se estima que “las enfermedades crónicas se van agregando en una misma persona a medida que avanza la edad, de forma que, en los mayores de 80 años, su promedio es superior a 4”.