El Dietilestilbestrol o DES es un estrógeno no esteroide, una forma sintética de esta hormona femenina cuyo uso se aprobó en 1941 en Estados Unidos. Sus indicaciones eran tratar para los síntomas de la menopausia, la interrupción de la lactancia y la vaginitis, pero, después de hacer algunos ensayos clínicos empezó a utilizarse para prevenir abortos y partos prematuros. A finales de los 50, se demostró que no era muy eficaz para este último fin, pero, aun así, se siguió prescribiendo a mujeres embarazadas hasta 1971 e incluso hasta principios de los 70 en algunos países de Europa, hasta que se demostró los efectos devastadores que estaba teniendo en los niños -y sobre todo niñas- de las madres que las tomaron.
Problemas endocrinos, malformaciones y varios tipos de cáncer
Entre 19409 y 1971 unos 10 millones de mujeres tomaron DES durante el embarazo. Los años posteriores a la administración de este fármaco en embarazadas, empezaron a observarse un mayor número de problemas endocrinos, malformaciones e incluso algunos tipos de cáncer en niñas y niños cuyas madres había tomado este fármaco. De hecho, fue el primer producto hormonal catalogado como cancerígeno humano.
Tras años de investigación se ha observado que aumentaba considerablemente el riesgo varias patologías, según el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos:
•Un tipo de cáncer de cuello uterino y de vagina llamado adenocarcinoma de células claras.