El virus del zika apareción en 2015 en América. Afectó a más de 86 países y territorios y provocó que la Organización Mundial de la Salud declarara la epidemia como una emergencia sanitaria. Este virus, ante el que no hay ninguna vacuna licenciada, se transmite principalmente mediante la picadura de mosquitos del género Aedes y su infección puede causar graves trastornos neurológicos, como el síndrome de Guillain-Barré y microcefalia. Un estudio liderado por Juan García-Arriaza y Mariano Esteban, investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en el Centro Nacional de Biotecnología, en colaboración con Miguel Ángel Martín-Acebes, científico del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria, muestra la creación de una nueva vacuna contra el zika, cuyos resultados se ahn publicado en la revista ‘Scientific Reports’.
Esta nueva protección, llamada MVA-ZIKV, se ha desarrollado siguiendo la misma estrategia utilizada por los autores para vacunas frente a enfermedades como el ébola, el chikunguña, la hepatitis C y el VIH/sida. «Para generar la MVA-ZIKV, hemos introducido mediante ingeniería genética los genes prM y E del zika en un vector poxviral denominado virus vaccinia Ankara modificado o MV. Estos dos genes del virus dan lugar a la proteína precursora de la membrana y a la envuelta del zika, respectivamente, y son las proteínas más inmunogénicas del virus», comenta García-Arriaza, que es codirector del trabajo.
La expresión de ambas proteínas por parte de la vacuna MVA-ZIKV es capaz de producir partículas virales semejantes tanto en morfología como en tamaño al virus del zika y, por tanto, le otorga amplias propiedades inmunológicas. «Hemos demostrado que la inmunización de ratones con MVA-ZIKV estimula la respuesta inmune contra el zika, activando de forma específica las células T CD8 con actividad citotóxica, así como altos niveles de anticuerpos capaces de neutralizar al virus», señala Esteban, director del grupo de Poxvirus y Vacunas del Centro Nacional de Biotecnología.
De forma significativa,