Integrar una mascota en la familia debe ser, ante todo, una decisión meditada y un acto de responsabilidad. Una vez en casa, perros, gatos, pájaros, tortugas, peces… o cualquier otro animal de compañía necesitan cuidados, cariño y mucho compromiso pero también traerán consigo un sinfín de ventajas para todos sus miembros.
En el caso de los más pequeños compartir esa experiencia vital desde la infancia puede convertirse en la mejor manera de aprender a respetar al otro y entretejer unos lazos emocionales que perdurarán durante toda su vida. Repasamos en este artículo las más importantes ventajas que puede tener para un niño compartir su vida con un animal doméstico.
Vivir con una mascota desde pequeño ayuda al niño a desarrollar una mayor autoestima y seguridad en sí mismo. Por regla general, los niños con animales son más sociables y poseen mayor capacidad de empatía con los demás. Las mascotas pueden ayudar también a superar procesos de cambio complicados como la llegada de un nuevo hermano.
Un estudio realizado por la Fundación Afinitty sobre vínculos entre personas y animales afirma que quienes han tenido contacto con un animal de compañía durante su infancia aprenden valores como la compasión, la generosidad y la empatía.
Según el mismo estudio, la relación con perros o gatos ejerce como estabilizador de la conducta infantil, contribuye a fomentar la alegría así como a disminuir los miedos que son normales en la infancia. Los animales potencian las relaciones de afecto y amor entre dueño y mascota así como la comunicación no verbal y la intuición.
El apoyo emocional que ofrece un animal de compañía es innegable. la Fundación Afinitty afirma que el 46% de los niños considera a su mascota como la principal fuente de apoyo después de los padres. Los lazos afectivos con el animal de compañía le ayudan a superar momentos de tristeza, ya que el niño puede recurrir de forma habitual a su perro o gato para abrazarle y encontrar alivio en estas situaciones. Este comportamiento se repite cuando al niño se le presenta un problema, ya que busca en su mascota consuelo en la misma medida que a sus padres. Un animal es un compañero incondicional que nunca pide explicaciones ni le juzga.
Las mascotas disminuyen el estrés o la ansiedad de los niños (y también de los adultos). Está comprobado que cuando se acaricia a un animal nuestro cuerpo segrega endorfinas,