«La apnea obstructiva del sueño es el trastorno respiratorio más común relacionado con el sueño. Hace que te detengas y comiences a respirar repetidamente mientras te duermes», explican los expertos de Mayo Clinic sobre esta enfermedad que padecen numerosas personas en nuestro país. De hecho, según datos de la Sociedad Española del Sueño (SES), entre 5 y 7 millones de españoles, sufren varias paradas respiratorias durante la noche y muchos de ellos ni siquiera lo saben.
Aunque existen varios tipos de apnea, esta es la más habitual y resulta un importante problema de salud pública debido, no solo a su alta prevalencia, sino también, a su amplio espectro de consecuencias clínicas y socioeconómicas. «Las obstrucciones respiratorias repetitivas durante el sueño resultan en una exposición crónica a episodios de hipoxia, hipercapnia, aumento de la actividad simpática, estrés oxidativo e inflamación sistémica», advierten científicos de la Universidad de Granada (UGR), que lograron curar por primera vez esta enfermedad.
Este trastorno respiratorio del sueño, que está caracterizado por un colapso recurrente de las vías aéreas superiores, tiene como principal causa atribuible la obesidad. De esta forma, se da en mayor medida en hombres de más de 65 años, con sobrepeso y que tienden a roncar. En el caso de las mujeres, el porcentaje de afectadas es inferior,