El estetoscopio es la herramienta más típica de un médico de atención primaria. Inventado en 1816, es una membrana contactada a unos tubos de goma que van a los oídos del doctor. Se trata de una herramienta fundamental que puede captar varios sonidos en el cuerpo, no sólo el corazón.
Tal y como recoge en un reportaje la BBC, en el corazón no sólo se captan latidos, sino hasta cuatro sonidos diferentes.
En condiciones normales, hay dos ruidos separados entre sí por dos silencios, llamados pequeño y gran silencio, respectivamente. En algunas ocasiones hay un tercer ruido y, menos frecuentemente, un cuarto.
Según el Texas Heart Institute, «los sonidos del corazón, a menudo se describen como un constante lub-dub, lub-dub. El primer lub-dub es el sonido que producen las válvulas mitral y tricúspide al cerrarse. El segundo lub-dub es el sonido que producen las válvulas aórtica y pulmonar al cerrarse inmediatamente después».
«Pero si hay un problema, aparte de este lub-dub normal, puede producirse un soplo. Al escuchar el corazón con un estetoscopio, el médico puede determinar si el sonido anormal indica turbulencia. Esto se denomina soplo cardíaco«, dice esta institución estadounidense.
«A nivel cardiaco podemos identificar los dos ciclos cardiacos (diástole y sístole).