Este lunes, el monarca del Reino Unido Carlos III reveló en un acto en la base aérea de Hampshire que sufre una pérdida del sentido del gusto como consecuencia del tratamiento contra el cáncer que sigue en la actualidad.
Existen diversas razones por las que las personas pueden experimentar alteraciones en el sentido del gusto, que a su vez pueden ser de variada naturaleza. Por ejemplo, la distorsión del mismo (normalmente en la forma de un sabor desagradable persistente) se conoce como disgeusia; la pérdida parcial de la capacidad para distinguir sabores se llama hipogeusia, y la pérdida total del gusto es la ageusia.
¿Cómo se pierde el gusto?
Como aclara la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos, la lengua detecta cuatro sabores: dulce, salado, ácido y amargo. Sin embargo, mucho de lo que percibimos como ‘sabor’ en realidad son sensaciones olfativas.
Así, es común que las personas con problemas en el sentido del gusto tengan en realidad un trastorno del sentido del olfato que dificulta la identificación del sabor de un alimento, entendiendo sabor como una combinación de las percepciones obtenidas por el olfato y por el gusto.
En términos generales, los problemas del gusto aparecen como consecuencia de aquellos factores que interrumpen la transferencia de las sensaciones de sabor al cerebro o que afectan a la manera en la que nuestro cerebro interpreta estas sensaciones.