España es el país de la Unión Europea con una esperanza de vida más alta: 84 años. Una buena noticia que viene acompañada de una pregunta inevitable: ¿En qué condiciones de salud se puede llegar a esa edad? Entre los temores más presentes está el riesgo de padecer algún tipo de demencia. En la Universidad de Ohio han pensado que la estrategia es la prevención y para ello han creado un autotest para identificar los primeros síntomas.
Para no preocuparse antes de la cuenta, es importante tener claras las diferencias entre los signos de un deterioro cognitivo connatural a la edad avanzada y la demencia, un grupo de síntomas que afectan la memoria, el pensamiento y las habilidades sociales y que interfieren en la vida diaria de la persona afectada. La pérdida de memoria es una de las alertas más significativas, pero no es por sí misma sinónimo de demencia, ya que esta puede tener orígenes diversos.
Según estimaciones de la Fundación Pasqual Maragall, en España hay actualmente más de 900.000 personas con demencias, correspondiendo entre un 60 y un 70 por ciento de los casos a la enfermedad de Alzheimer. En el plano internacional, la cifra supera los 55 millones de personas afectadas y cada año se confirman diez millones de nuevos diagnósticos,