La actual pandemia no es el primer brote importante causado por un coronavirus. Antes de ella, el mundo conoció los efectos de esta familia de virus por el SARS (Síndrome Respiratorio Agudo Severo) y el MERS (Síndrome Respiratorio de Oriente Medio).
¿Qué es el MERS?
El MERS es la enfermedad que causa el virus MERS-CoV, perteneciente al género de los betacoronavirus. Se trata de una enfermedad con alto potencial epidémico y que afecta a murciélagos, camellos y seres humanos.
Se descubrió en 2012, año en el que provocó un grave brote circunscrito principalmente a la Península Arábiga, pero con algunos casos detectados en Jordania, Qatar, Reino Unido, Francia, Alemania, Emiratos Árabes Unidos y Túnez.
En años posteriores, se han detectado algunos casos en otras áreas del mundo, incluyendo Estados Unidos y España, si bien en su totalidad de carácter anecdótico.
Por lo que se conoce, el MERS-CoV es menos contagioso que el SARS-CoV-2; la mayoría de las infecciones en humanos se contraen por contacto con animales. A pesar de eso, se sabe que la transmisión entre personas es posible; con todo, la mayoría de instancias se enmarcan en el entorno sanitario.
¿Cuáles son sus síntomas?
El MERS-CoV puede provocar varios cuadros diferentes. Por un lado, parte de los infectados son completamente asintomáticos;