Aunque no siempre nos demos cuenta, el sentido del tacto cumple con muchas funciones importantes en nuestro día a día, por lo que perderlo puede complicar mucho todo tipo de actividades comunes.
Esta es la situación de millones de personas en todo el mundo que sufren los efectos de la neuropatía periférica, que no es otra cosa que un daño en nervios externos al cerebro. Sin embargo, un nuevo dispositivo diseñado por investigadores del Feinstein Institutes for Medical Research podría devolverles la capacidad de sentir con las yemas de los dedos de las manos y con los dedos de los pies, tal y como publican en el medio especializado Brain Stimulation.
La idea no es nueva, ya que parte de trabajos previos que habían conseguido devolver parte de la sensación táctil en las manos a través de la tecnología de interfaz cerebro-computadora. Sin embargo, la novedad de este trabajo es que se estimulan áreas más inaccesibles del cerebro, concretamente el interior de los surcos en el córtex somatosensorial, mediante el uso de electrodos para provocar sensaciones más precisas.
El ensayo de este dispositivo se realizó sobre dos pacientes, a los que un neurocirujano implantó electrodos de los que se emplean para realizar estéreo-encefalografías, de forma que accedieran a estas áreas.
Los dos pacientes reportaron que,