Muchas de las mutaciones hasta ahora catalogadas que afectan al sistema nervioso tienden a provocar problemas en su funcionamiento, que pueden ir desde síntomas leves hasta severas discapacidades. Por ello, resulta sorprendente cuando se encuentra una que, de hecho, podría mejorar el funcionamiento en un área concreta.
Estudiar el cerebro humano… en moscas de la fruta
Esto es, sin embargo, lo que concluye una investigación llevada a cabo por dos investigadores alemanes y publicada en el medio especializado Brain. Y es que, aunque inicialmente estaban estudiando esta alteración porque provoca ceguera, se dieron cuenta de que los pacientes que la poseen marcaban más alto en algunos indicadores de inteligencia, como el coeficiente intelectual o la memoria de trabajo. Para entender por qué, decidieron emprender un trabajo sobre modelos animales.
El proyecto en cuestión consistía en la modificación genética de moscas de la fruta con la alteración genética en cuestión y después, empleando técnicas como la electrofisiología, comprobar los parámetros de las sinapsis.
Las sinapsis son, más o menos literalmente, ‘puntos de contacto’ en el cerebro: los puntos mediante los cuales las células nerviosas se comunican entre ellas. La razón de usar modelos animales está en que actualmente los métodos para medir su funcionamiento no pueden emplearse en humanos.
Una mejor comunicación entre neuronas
Curiosamente,