La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es la tercera enfermedad neurodegenerativa más común en España, después del alzhéimer y el párkinson. En total, la padecen unas 4.000 personas en nuestro país, y cada día se diagnostican tres nuevos casos según explica el Hospital Universitario La Paz.
¿Qué es exactamente la ELA?
Como detalla la Clínica Mayo (Estados Unidos), la ELA es una enfermedad del sistema nervioso que afecta a las neuronas del cerebro y la médula espinal, resultando altamente incapacitante. Es un trastorno progresivo, lo que quiere decir que los síntomas empeoran con el tiempo.
Aún no se conoce su causa, aunque en un pequeño grupo de casos es hereditaria. Normalmente comienza con espasmos y debilidad en un brazo o una pierna, y eventualmente cursa con dificultad para tragar o para hablar. A partir de determinado mundo, afecta al control de los músculos para moverse, hablar, comer y respirar. En último término, acaba por resultar letal.
Es una patología sin cura, pero existen tratamientos que pueden ralentizar la progresión de la enfermedad y controlar los síntomas, especialmente si se comienzan en las primeras fases de la enfermedad. Por ello, es fundamental buscar atención médica si se presentan los primeros signos.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas de la ELA varían mucho entre una persona y otra,