Aunque hoy en día es una afección poco común, aquellos que la padecen son fácilmente reconocibles a simple vista, ya que el efecto más evidente es que su piel se tiñe de color azul. Se trata de la argiria, una enfermedad más propia del siglo XIX, pero de la que todavía se detectan casos en el mundo, y que se produce debido a la ingestión o exposición a la plata o a compuestos que contienen plata.
En condiciones normales, el cuerpo humano tiende a almacenar una pequeña cantidad de plata de manera natural, por lo que el contenido acumulativo de plata en el cuerpo aumenta con la edad. Si a eso se añade el caso de una persona haya estado expuesta de forma prolongada a la plata o haya ingerido medicamentos que contienen plata, puede llegar a desarrollar argiria.
Tal y como explica la Biblioteca Nacional de Medicina de EE UU, el origen etimológico de la palabra deriva del término griego para plata, argyros. Actualmente no existen estadísticas sobre la incidencia de esta enfermedad en el mundo, si bien una revisión de la literatura médica publicada hasta 2018 identificó a 16 pacientes que desarrollaron argiria después de la exposición a una suspensión líquida de plata, conocida como plata coloidal, indican desde Live Science.