Uno de los retos a los que se enfrentan los médicos que tratan a enfermos terminales es determinar el tiempo de vida que les queda a sus pacientes. Es una tarea muy difícil, y sus estimaciones se basan en distintos factores.
Este sábado, el Daily Mail publica un reportaje con la opinión de diferentes expertos que explican cómo se hacen estas estimaciones y cuáles son los rasgos que se observan.
En términos generales, cuanto más cerca esté un paciente de la muerte, más precisas serán las predicciones de los médicos. Esto se debe a que ciertas señales biológicas, como la presión arterial, el apetito y la lucidez del paciente, así como dosis elevadas de medicamentos como analgésicos, pueden dar a los médicos una idea bastante precisa de si le quedan días o incluso horas de vida.
Pero cuando se trata de períodos más largos, la situación puede volverse más complicada y, por lo tanto, incierta.
Las estimaciones varían según el estudio. Algunos sugieren que los médicos aciertan aproximadamente el 50% de las veces, mientras que otros sugieren que es tan solo un tercio de las veces.
El profesor Karol Sikora, oncólogo jubilado y ex director del programa de cáncer de la Organización Mundial de la Salud,