Durante siglos, el cólera ha causado estragos en todo el mundo, surgiendo en brotes epidémicos que matan a centenas de miles de personas. En la actualidad está mayormente ausente en los países desarrollados, pero nunca desapareció de otras partes del mundo y los efectos del cambio climático amenazan con incrementar su potencial dañino.
¿Qué es el cólera? ¿Cuáles son sus causas?
El cólera es la enfermedad provocada por dos serotipos de la bacteria Vibrio cholerae. Afecta al tracto digestivo, y toma a grandes rasgos la forma de una diarrea secretoria.
Es originaria del delta del Ganges, en la India, pero desde allí se ha extendido por el mundo hasta ser endémica de más de 50 países. Prolifera en situaciones de hacinamiento, pobreza, guerras y en general allí donde las condiciones sanitarias son deficientes.
Sus reservorios naturales son los humanos (el único animal al que afecta) y las aguas salobres y estuarios. Se contrae por beber agua no potable, por alimentos contaminados con materia fecal humana que contenga la bacteria y por el consumo de productos del mar mal cocinados. Por el contrario, la transmisión entre personas no es frecuente.
¿Cuáles son sus síntomas?
El cólera se incuba durante un período de entre unas pocas horas y unos pocos días,