El aumento de la temperatura global del planeta debido al cambio climático está ocasionando el deshielo del permafrost, capa de subsuelo terrestre congelada hace miles de años y que contiene, entre otro tipo de materias, virus congelados desde tiempos prehistóricos. Un equipo científico franco-ruso ha descubierto varias cepas de estos virus desde 2014 analizando qué riesgo existe para los humanos si son reactivados.
El exceso de emisión de gases de efecto invernadero a la atmósfera provoca el calentamiento de la temperatura global del planeta y esto deriva en fenómenos meteorológicos extremos. No es un escenario de futuro sino una realidad palpable en los últimos años. Aunque la imagen más gráfica es el deshielo de los glaciares, tampoco hay que infravalorar el deshielo del permafrost.
La mayor parte de esta capa de subsuelo se encuentra en el hemisferio norte, principalmente en el Ártico, comprendiendo regiones de Siberia (Rusia), Groenlandia, Alaska (Estados Unidos) y Canadá. Desde 2014, un equipo científico franco-ruso ha analizado muestras de virus surgidas en zonas siberianas como el río Lena o la península volcánica de Kamchatka.
Virus reactivados después de 30.000 años
En 2014, se presentó el descubrimiento del primero de estos virus prehistóricos, denominado Pithovirus, hallado en el permafrost siberiano. En este caso,