Existen muchos tipos de sillas de ruedas, pero basicamente se pueden dividir en dos grandes categorías, las sillas de ruedas manuales que son propulsadas por la persona que monta sobra ella, o la silla de ruedas eléctrica por motores. En ambas opciones hay a menudo unas manijas o empuñaduras detrás del asiento para permitir ser empujado por otra persona. Las sillas de ruedas son usadas por personas para quien el paseo es difícil o imposible debido enfermedad, heridas, o algún tipo de discapacidad.
Un poco de Historia de la Silla de Ruedas
Los registros más antiguos de sillas con ruedas encontrados, son una inscripción en una piedra de pizarra en China y en la cama de un niño representado en un friso en un vaso griego 500 años antes de Cristo. Los primeros registros de sillas de ruedas utilizados para el transporte de personas con discapacidad están ubicados es China; los chinos utilizaron una carretilla para mover a las personas, así como objetos pesados. La distinción entre las dos funciones no se hizo hasta llegar al año 525, cuando se empieza a ver imágenes de sillas de ruedas hechas específicamente para llevar a la gente en el arte chino.
Fechas posteriores se refieren a los europeos en el uso de esta tecnología en el Renacimiento alemán.
En 1887, las sillas de ruedas fueron introducidas en Atlantic City, Estados Unidos para que los turistas que fueran inválidos pudiesen alquilarlas y disfrutar del paseo marítimo. Pronto, muchos turistas sin ningún tipo de problema también las alquilaban. Sirvientes los empujaban mientras ellos disfrutaban de los paseos.
Harry Jennings y su amigo discapacitado Herbert Everest, ambos ingenieros mecánicos, inventaron la primera silla de ruedas plegable y ligera de acero en 1933. Everest se había roto la espalda en un accidente minero. Los dos vieron el potencial del negocio de la invención y pasó a convertirse en los primeros fabricantes de sillas de ruedas: Everest y Jennings. Su diseño «X-Brace» sigue siendo de uso común, aunque con materiales actualizados y otras mejoras.
Tipos de sillas de ruedas
Una silla de ruedas manual, en su opción más básica, suele incorporar un asiento, reposapiés y cuatro ruedas: dos ruedas más pequeñas en la parte delantera que permiten girar la silla y dos ruedas más grandes en la parte posterior. Los dos ruedas más grandes en la parte trasera suelen tener aros de empuje; dos círculos de metal o de plástico. Los aros de empuje tienen un diámetro ligeramente más pequeño que las ruedas a las que están unidos. La mayoría de las sillas de ruedas tienen dos empuñaduras en la parte superior trasera del asiento para permitir la propulsión manual mediante una segunda persona que vaya empujando. Existen también sillas con ruedas más pequeñas traseras, pensadas para todas aquellas personas que vayan a ser asistidas por otra, con lo que no son necesarias ruedas traseras tan grandes. Los diámetros de estas sillas van desde las 24″ de diámetro hasta las 12″ pudiendo ser macizas o neumáticas.
Otras modelos de sillas de ruedas son a menudo variaciones de este diseño básico, pero pueden ser altamente personalizados para las necesidades del usuario. Tales requisitos particulares se pueden abarcar las dimensiones del asiento, la altura, el ángulo del asiento (sillas basculantes), estabilizadores de las ruedas delanteras, los respaldos y controles ajustables, en definitiva se puede hace casi una silla de ruedas a medida.
Las Sillas de Ruedas manuales suelen ser de dos tipos, rígidas o plegables. Las sillas rígidas, suelen ser cada vez más preferidas por los usuarios activos, ya que se han soldado permanentemente las articulaciones y hay muchas menos partes móviles. Esto reduce la energía necesaria para empujar la silla mediante la eliminación de muchos puntos en los que la silla podría flexionar a medida que avanza. La soldadura de las articulaciones también reduce el peso total de la silla. Las sillas rígidas en general cuentan con ruedas traseras de liberación inmediata y respaldos que se pliegan en forma plana, que permite al usuario desmontar la silla rápidamente para su almacenamiento en un coche.
Muchos modelos rígidos están hechos con materiales ultraligeros, tales aluminio aeronáutico y titanio. Otra innovación en el diseño de la silla rígida es la instalación de amortiguadores de polímeros, que amortiguan los golpes. Estos amortiguadores pueden añadirse a las ruedas delanteras o a las ruedas traseras, o ambos. Estas sillas rígidas también tienen la opción de que sus ruedas traseras estén colocados con cierto ángulo, esto permite una mejor propulsión por el usuario. Las Sillas de ruedas deportivas cuentan con grandes ángulos de para mejorar la estabilidad.
Varios accesorios opcionales están disponibles, tales como barras antivuelco o ruedas, cinturones de seguridad, respaldos ajustables, inclinación y / o características de reclinado, apoyo adicional para las extremidades o el cuello, soportes o dispositivos de transporte para muletas, andadores o tanques de oxígeno, soportes para bebidas, y protectores de ropa.
Las sillas de ruedas de transporte o traslado son por lo general ligeras, sillas con cuatro ruedas pequeñas y plegables. Estas sillas están diseñadas para ser empujadas por un cuidador para proporcionar la movilidad de los pacientes fuera del hogar, centros médicos o residencias de ancianos.
Sillas de ruedas manuales
Las sillas de ruedas manuales son aquellas que requieren de una persona para moverlas. Muchas sillas de ruedas manuales se pueden plegar para su almacenamiento, o la colocación en un vehículo.
Las sillas de ruedas manuales o autopropulsadas son impulsadas por el ocupante, por lo general, girando las ruedas traseras grandes, de 20-24 pulgadas (51-61 cm) de diámetro medio, y se asemeja a las ruedas de bicicleta. El usuario mueve la silla empujando en los aros de empuje, que están hechas de tubo circular unida al exterior de las ruedas grandes. Los aros de empuje tienen un diámetro que es ligeramente menor que la de las ruedas traseras. Los usuarios expertos pueden controlar la velocidad y el giro y, a menudo aprender a equilibrar la silla sobre las ruedas traseras, esto permite poder controlar la silla para que se pueda subir y bajar bordillos y moverse sobre pequeños obstáculos.
Existen modelos de un solo brazo que permiten a un usuario guiar e impulsar una silla de ruedas de un lado. Dos aros, uno más pequeño que el otro, están situados en un lado de la silla, izquierda o derecha. En la mayoría de los modelos del borde externo, o más pequeño, está conectada a la rueda opuesta por un eje de plegado. Cuando ambos aros se agarran juntos, la silla puede ser propulsado hacia adelante o hacia atrás en línea recta. Cuando sea aro de propulsión se mueve de forma independiente, la silla gire a la izquierda o la derecha en respuesta al aro de propulsión utilizado.
Cuanto más ligeras son las sillas de ruedas, el costo es más alto. Aunque debido a su precio más bajo, las sillas tubulares de acero con asientos de tela y poca capacidad de adaptación son las más vendidas. En un rango de precio más alto, y más comúnmente utilizado por las personas con discapacidad a largo plazo, están las sillas ligeras con más opciones. El extremo superior del mercado contiene modelos ultra ligeras, con amplias opciones de asientos y accesorios, características todo terreno, y así sucesivamente. También existen sillas de ruedas reclinables que tienen controles que sostienen el respaldo que, al ser pulsado por el cuidador, el respaldo pueda reclinarse a partir de la posición vertical normal (a 90 grados) en diversos ángulos de hasta 180 grados.
Puede ver los diferentes tipos de sillas manuales aquí
Sillas de ruedas de Transporte
Las sillas de ruedas de transporte están diseñados para ser propulsadas por un asistente utilizando las asas, las ruedas traseras suelen sera a menudo más pequeñas. Estas sillas se utilizan como los sillas de transferencia para mover un paciente cuando una mejor alternativa no está disponible, posiblemente dentro de un hospital, como una opción temporal, o en áreas donde silla estándar de un usuario no está disponible. Estas sillas se observan con frecuencia en los aeropuertos. Existen sillas especiales de transferencia de avión y que están disponibles en la mayoría de las líneas aéreas, diseñadas para adaptarse a los pasillos estrechos de avión.
Sillas de ruedas eléctricas
Una silla de ruedas eléctrica es una silla con motor que se mueve gracias de la energía de un motor eléctrico y se dirige gracias a los controles de navegación, que por lo general es una pequeña palanca de mando montado en el apoyabrazos. Para los usuarios que no pueden manejar una palanca de mando manual, existen otras opciones como headswitches, palancas de mando en la barbilla y otros controles especiales que permiten el funcionamiento de la silla de ruedas.
La silla de ruedas eléctrica fue inventada por George Klein que trabajó para el Consejo Nacional de Investigación de Canadá, para ayudar a los veteranos heridos después de la Segunda Guerra Mundial.
Este tipo de sillas de ruedas electrónicas han sido diseñadas para uso en interiores y exteriores. Una silla de ruedas eléctrica de interiores es más estrecha y corta y así permitir mejor las maniobras necesarias en entornos pequeños. Los controles suelen ser simples, y debido al diseño más pequeño, la silla serían menos estables al aire libre. Los neumáticos son a menudo más suave para cuidar el suelo en el hogar.
Las sillas de ruedas de exerior están pensadas para funcionar al aire libre, contando con una gran autonomía, su distancia entre ejes es mayor con lo que le aporta más estabilidad, cuenta con neumáticos más grandes que mejoran la comodidad y el control de la silla. Estos a veces pueden ser conducidos en el interior en entornos adaptados, pero no en un hogar típico.
Algunos modelos mas grandes sillas de ruedas eléctricas han sido diseñadas con el propósito de disfrutar al máximo de su uso en exterior casi comparándose con pequeños todoterrenos.
Las Sillas eléctricas se prescriben generalmente para usuarios que no pueden utilizar una silla de ruedas manual.
Hay que tener en cuenta que su uso no se limita únicamente a los personas que no pueden utilizar sillas manuales. Cualquier persona con discapacidad o con movilidad reducida, fatiga o problemas de deterioro o cardiovascular pueden encontrar la silla de ruedas eléctrica una forma ventajosa de desplazarse en algunas circunstancias.
Para este tipo de personas también es muy recomendables los scooters electricos, teneiendo más información en un anterior artículo publicado. Puede ver el contenido pinchando en este Scooters para discapacitados o pernas con movilidad reducida.
Puede ver los diferentes tipos de sillas electricas aquí.
En próximos articulos profundizaremos más en este tipo de sillas, ya que es muy extenso.
Sillas de Ruedas Basculantes
Otro tipo de silla es la silla de ruedas reclinable o silla basculante. Es una silla de ruedas de inclinación dinámica cuyo asiento que puede inclinar en varios ángulos. Fue desarrollado por un ortopedista, Hugh Barclay, que trabajó con niños discapacitados y observó que las deformidades posturales, como la escoliosis pueden ser tratadas o parcialmente corregidas al permitir que el usuario de silla de ruedas pueda relajarse en una posición inclinada. Inventado en Kingston, Ontario, Canadá, a principios de 1980, este tipo de sillas está fabricado por una serie de empresas y se utiliza en todo el mundo. Esta adaptación del diseño de la silla de ruedas proporciona a los individuos con problemas de salud muy complejo la oportunidad para una mayor movilidad.
Puede ver los diferentes tipos de sillas basculantes aquí.
Sillas de Bipedestación
Este tipo de sillas, permite al usuario colocarse en una posición casi de pie. Pueden ser utilizados tanto como silla de ruedas o como bipedestador, lo que permite al usuario sentarse o estar de pie en la silla de ruedas. Los beneficios de un dispositivo de este tipo incluyen: Contribuir a la independencia, elevar la autoestima y el bienestar psicológico, el alivio de la presión, la reducción de las úlceras por presión, mejora el alcance funcional, la mejora la respiración, la mejora de la flexibilidad, ayuda en el mantenimiento de la densidad mineral ósea, la reducción en el tono, etc…
Sillas Bariátricas
Una silla de ruedas bariátrica es un modelos especial de silla diseñado para soportar grandes pesos; la mayoría de las sillas estándar están diseñados para soportar no más de 113 kg de media.
Sillas de ruedas pediátricas
Las Sillas de ruedas pediátricas son otra subcategoría de las sillas de ruedas. La disminución de la altura del asiento permite que sean utilizados por los niños y las personas más pequeñas.
Puede ver los diferentes tipos de sillas de ruedas pediátricas aquí.
Sillas de Ruedas manuales asistidas por motor
Una silla de ruedas asistida es un innovación de hace pocos años, que utiliza una silla manual típica, en cuyas ruedas traseras de serie se acoplan unos pequeños motores que funcionan con baterías. El motor en la rueda, detecta la presión aplicada por los usuarios y activa los motores proporcionalmente. Esto da lugar a que se aproveche la comodidad, tamaño pequeño y ligero de una silla manual al tiempo que proporciona asistencia motorizada para terrenos irregulares y pendientes pronunciadas, que de otro modo serían difíciles o imposibles de sortear, especialmente por aquellos con la función superior del cuerpo limitado.
Existen diversos modelos en el mercado, en ortopedia Silvio disponemos de a un precio muy competitivo las mejores ofertas en motores para sillas de ruedas manuales.
Sillas de ruedas deportivas y activas
Los atletas con una discapacidad usan sillas de ruedas deportivas para practicar deporte para discapacitados que requieren velocidad y agilidad, como el baloncesto, rugby, tenis, carreras y baile. Cada deporte en silla de ruedas tiende a utilizar determinados tipos de sillas de ruedas, y estos ya no se parecen a las tipicias sillas de ruedass. Por lo general no son plegables (con el fin de aumentar la rigidez), con una pronunciada caída negativa de las ruedas (que proporciona estabilidad durante un giro brusco), y hechas de materiales compuestos y ligeros. Este tipo de sillas de ruedas deportivas no son generalmente para el uso diario, y son a menudo una «segunda» silla específicamente para uso deportivo, aunque algunos personas prefieren las opciones deportivas para todos los días.
Puede ver los diferentes tipos de sillas de ruedas deportivas aquí.
Sillas de ruedas todoterreno
Las sillas de ruedas todoterreno permiten a los usuarios entrar en el agua y proporcionan una mejor movilidad en la arena de la playa y en un terreno desigual, e incluso nieve. Lo común entre los diferentes diseños es que tienen ruedas o neumáticos extra-anchos, para aumentar la estabilidad en un terreno desigual o inestable. Los anchos neumáticos en las sillas de ruedas permiten, por ejemplo, distribuir el peso del usuario y de la silla sobre una superficie más amplia, similar a la forma en raquetas de nieve.
Muchas playas son accesibles para minusválidos y proporcionan este tipo de sillas de ruedas a los clientes de forma gratuita. Algunos cobran una cuota de alquiler.
Handbikes
Recientemente varios fabricantes, entre ellos destaca la empresa española, ubicada en Barcelona llamad Batec, han diseñado y fabricado una serie de dispositivos que se acoplan a una serie de sillas de ruedas, fundamentalmente sillas de ruedas activas o deportivas.
Estos dispositivos, con unos ajueste previos, son accionados a mano, con un pequeño motor o híbridos, así las sillas de ruedas se convierten en una especie de triciclo. Ya es habitual verlos por diferentes ciudades españolas.
Puede ver aquí los diferentes modelos de Handbikes
Innovación y futuro de las Sillas de Ruedas
Si hablamos de innovación, sin duda una persona que sabe mucho de ello es Dean Kamen. Posiblemente ese nombre no le suene, pero ¿y si decimos Segway®?
Dean Kamen como inventor, cuenta con más de 440 patentes estadounidenses y extranjeras, muchas de ellas para dispositivos médicos innovadores que se están utilizando en todo el mundo y uno de los más conocidos es el Segway. Pero en este caso en concreto vamos a hablar del iBot.
El iBot fue presentado en junio de 1999, pero no llegó la aprobación de uso y comercialización hasta cuatro años después, el 13 de agosto de 2003.
Según Dean Kamen «Ver a alguien en una silla de ruedas luchando por levantarse sobre una acera hizo darnos cuenta de que era el momento para la silla de ruedas fuera completamente reinventada. El IBOT da las personas con discapacidad la posibilidad de circular por cualquier terreno y ver la vida con un nuevo sentido de la dignidad. La tecnología de auto-equilibrio del IBOT permite al usuario subir y bajar escaleras, conducir por terrenos difíciles y alzarse a nivel de la gente de su alrededor».
El IBOT tiene una serie de características que lo distinguen de las sillas de ruedas eléctricas:
-Mediante la rotación de sus dos juegos de ruedas motrices el uno del otro, la IBOT puede «caminar» subir y bajar escaleras, las ruedas pueden rodar ligeramente en cada paso para compensar una amplia gama de dimensiones de la escalera.
-El software del iBot recibe datos a través de varios sensores y giroscopios, permitiendo que el IBOT mantenenga el equilibrio durante ciertas maniobras.
-Permite al usuario elevarse a cierta altura. Esto lo hace levantando un par de ruedas por encima de la otra, para elevar el chasis mientras que un actuador por separado eleva el asiento ligeramente más de lo habitual. En esta configuración, el dispositivo se pone sobre dos ruedas, y las señales de software y el giroscopio ‘iBalance’ controlan el IBOT para mantener el equilibrio al igual que el scooter Segway (que era un spin-off del desarrollo IBOT). El usuario también puede viajar en esta configuración «de pie».
-Se puede subir y bajar bordillos de diferente alturas.
-Es capaz de viajar a través de muchos tipos de terreno, incluyendo arena, grava…
Lamentablemente a partir de 2009, la iBot ya no estaba disponible para la venta. La producción se interrumpió por razones de coste; sólo unos pocos cientos fueron vendidos por año a un precio de venta de alrededor de 25.000 dolares
A finales de 2014, Kamen anunció que la FDA (Organismo Americano) había reclasificado el IBOT de una clase III a un dispositivo médico de clase II. Esta disminución de los controles reglamentarios permitirá a DEKA revivir el IBOT e iniciar inmediatamente la construcción de una próxima generación de productos.
El 21 de mayo de 2016, Toyota anunció que una asociación con DEKA para producir una nueva versión del iBot.
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